此類(lèi)植物與一般植物最大的不同點(diǎn)是沒(méi)有根系，所需要之水分及養分完全由葉面氣孔吸收，若種植在泥土或水里反而無(wú)法存活，花與葉都十分特殊，葉演化成特殊的形態(tài)，包括儲水組織、葉片有鱗毛、葉片數減少、根部退化等。它們對逆境的適應力極強，能耐旱、耐光、耐風(fēng)、耐陰、耐熱、耐寒；不需盆、不需土壤、無(wú)蚊蟲(chóng)滋生；是一種附生在樹(shù)干、石壁甚至仙人掌身上的植物。

　　種類(lèi)：空氣鳳梨包含近550個(gè)原生種和90種變種，以及無(wú)數的雜交種。植株大小差距很大，尺寸由３厘米至３米，一般株徑約3-20公分，最大株徑可達1公尺。

　　空氣鳳梨分布主要在美洲，從美國東部維吉尼亞洲穿過(guò)墨西哥、中美洲，一直延伸到阿根廷南部，品種大都來(lái)自拉丁美洲。這廣大的分布范圍，顯示出其強大的適應能力；許多種類(lèi)棲息于沼澤區、熱帶雨林區、霧林區，還有一些生存在干旱高熱的沙漠或巖石上，于樹(shù)木及仙人掌上、電線(xiàn)桿、半空中的 電線(xiàn)、巖石...等等，以附生方式綿延了數千英里，從海平面到二、三千公尺的山上都有它們的蹤跡。部分少數原生種則限制分布在單一山谷或山區，乃因它們特殊的生長(cháng)條件，空鳳的大部分原生種都生長(cháng)在干燥的環(huán)境。

    現在巿場(chǎng)出售的，全部為人工培育，只有極少數原地區生長(cháng)的植株，在中南美洲國家出售，有些原生種更被列入華盛頓公約受保護物種之內，例如：霸王空鳳 (Tillandsia xerographica)�？諝怿P梨生長(cháng)的環(huán)境范圍很廣，因此不同品種各有其喜愛(ài)的環(huán)境，大部分的品種都生長(cháng)在干燥的環(huán)境，小部分則喜潮濕環(huán)境。

　　空氣鳳梨一般可以用外觀(guān)來(lái)分類(lèi)：

　　葉子較粗硬、葉色較銀白的品種，可以適應較干燥且日照較強的環(huán)境；
葉片較軟、葉色略銀白，略帶紅色的品種，則喜歡濕度高但陽(yáng)光不過(guò)分強烈的環(huán)境；

　　葉色較綠，葉片寬厚的品種，則是喜歡濕度高且有遮陰的環(huán)境。

　　空氣鳳梨主要開(kāi)花期在秋末至早春（原產(chǎn)地），不同品種的空氣鳳梨在不同季節開(kāi)花，所有不同種類(lèi)的空氣鳳梨都會(huì )開(kāi)花，花期不同，完全受遺傳基因的影響，與氣候無(wú)關(guān)。綠葉品種比銀灰葉的可接受較長(cháng)時(shí)間室內栽培，成長(cháng)至開(kāi)花。銀葉品種必須有陽(yáng)光直射的環(huán)境，才能正常生長(cháng)及開(kāi)花。部分品種會(huì )結出不同形狀及顏色的鳳梨，鳳梨的大小約與花生米相同，十分好看。在花期后(有時(shí)在花期中)，植株會(huì )長(cháng)出子株，小苗依附母株的主干吸收養分逐漸長(cháng)大。群生的植株就是母株跟多代子株聯(lián)結成的，不會(huì )分離。