白玉蘭是落葉喬木，高達25米，徑粗可達200厘米，樹(shù)冠幼時(shí)狹卵形，成熟大樹(shù)則呈寬卵形或松散廣卵形。實(shí)生起源的大樹(shù)常主干明顯，樹(shù)體壯實(shí)，雄奇偉岸，生長(cháng)勢壯，節長(cháng)枝疏，然花量稍稀。嫁接種往往呈多干狀或主干低分枝狀特征，節短枝密，樹(shù)體較小巧，但花團錦簇，遠觀(guān)潔白無(wú)瑕，妖嬈萬(wàn)分。故不同起源之白玉蘭園林應用中情趣各異，在小型或封閉式的園林中，孤植或小片叢植，宜用嫁接種，以體現古雅之趣；而風(fēng)景游覽區則宜選用實(shí)生種，以表現粗獷純樸的風(fēng)格。

    幼時(shí)樹(shù)皮灰白色，平滑少裂，老時(shí)則呈深灰色，粗糙開(kāi)裂。小枝灰褐色。頂芽與花梗密被灰黃色長(cháng)娟毛，毛絨絨如幼鼠蟄伏，冬態(tài)更顯。分枝習性隨樹(shù)齡幼長(cháng)有別，幼時(shí)單芽延伸，故主干明顯，樹(shù)冠規整，而見(jiàn)花后，葉枝混合芽在果穗后雙杈或多枝延伸，橫向發(fā)展盛于直于生長(cháng)，故樹(shù)冠往廣卵形方向發(fā)展。

    葉片互生有時(shí)呈螺旋狀，寬倒卵形至倒卵形，長(cháng)10—18厘米，寬6—12厘米，先端圓寬，平截或微凹，具短突尖，故又稱(chēng)凸頭玉蘭；中部以下漸狹楔形，全緣。玉蘭葉在基部通常有托葉或附屬物，托葉有兩種，枝端芽末的托葉貼生于幼莖上與葉柄分離，呈覆瓦狀；葉部托葉散生，瓦刀狀，粘著(zhù)葉柄基部?jì)蓚�，芽伸葉長(cháng)，托葉脫落，幼枝上殘存環(huán)狀托葉痕，此為木蘭科樹(shù)種的識別特征。

   二、白玉蘭以及種籽的特征

   花先葉開(kāi)放，頂生，直立枝頭，鐘狀，盛開(kāi)時(shí)如玉碟形，徑10—16厘米；花被9片，偶有12—15片，甚至30余片者，倒卵形，玉白色，有時(shí)基部帶紅暈；花絲紫紅色；雌蕊群淡綠色，無(wú)毛�；ǚ哿ｉL(cháng)橢圓形，如一葉扁舟，赤道面觀(guān)為橄欖形，大小為46.6*20（微米）。具單溝，左右對稱(chēng)；外壁表面具模糊的細網(wǎng)狀雕紋，網(wǎng)孔小而不明顯，網(wǎng)脊模糊。

   聚合果圓柱形，青綠色，成熟時(shí)轉紅褐色，長(cháng)12—15厘米，徑3—5厘米，巨者有時(shí)長(cháng)達25厘米，重達250克；蓇葖木質(zhì)，褐色，具白色皮孔，通常部分心皮不育而彎曲，栽培種常都不育；單果成熟時(shí)有柔絲下垂，紅果弱絲，迎風(fēng)搖曳，為時(shí)不長(cháng)即落；種子心臟形或不規則多面體形，長(cháng)約9毫米，寬約6毫米，種皮從外到內可以分為三層，最外為革質(zhì)層，呈鮮紅色或粉紅色，極為光滑，通常稱(chēng)為假種皮。中間層肉質(zhì)，乳白色，手觸有油膩感，最內層為一堅硬內種皮，未成熟時(shí)黃褐色，過(guò)熟時(shí)則為深黑色，有光澤。紅色的外種皮和含油肉質(zhì)的中種皮都是為了吸引昆蟲(chóng)與鳥(niǎo)類(lèi)啄食，以利于種子的散布和萌發(fā)，堅硬的內種皮可以保護幼小的生命在萌動(dòng)前免遭傷害。白玉蘭種子其內種皮的合點(diǎn)區有一特殊結構，即由內種皮向內凹陷形成一個(gè)簡(jiǎn)單的珠孔，此結構是木蘭種樹(shù)種與其他科種子區別的重要特征。然而，木蘭屬各種子的形狀大都大同小異，形似而質(zhì)非，即使同一種白玉蘭，產(chǎn)地不同，樹(shù)齡差異，其種子的形狀與色質(zhì)也不盡雷同。