一項針對美國東部樹(shù)林的調查顯示：由于氣候變化，北半球樹(shù)木的生長(cháng)速度可能比200年前變快了。

    由于生長(cháng)季節變得更長(cháng)、大氣中的二氧化碳含量更高，樹(shù)木顯現出更快的生長(cháng)速度�？茖W(xué)家們在一片生長(cháng)著(zhù)不同種類(lèi)的闊葉林中劃出55小塊區域，歷經(jīng)22年時(shí)間記錄下這些小塊區域中樹(shù)木生長(cháng)的變化，由此得出結論：這些樹(shù)木的生長(cháng)速度可能比過(guò)去225年里的任何時(shí)間都要快，理由是此項調查中樹(shù)齡最老的就是225歲。

    美國馬里蘭州史密森尼環(huán)境研究中心的森林生態(tài)學(xué)家Geoffrey Parker博士說(shuō)：“這些樹(shù)生長(cháng)速度的增加讓人始料不及。這可能與該地區升高的溫度和變長(cháng)的生長(cháng)季節有關(guān)。當然也可能受大氣中二氧化碳含量增加的影響�！�

    “我們將可能導致森林生長(cháng)速度變快的原因一一羅列，然后排除了其中的一半，” Parker博士說(shuō)。這項研究被刊登在美國國家科學(xué)院的期刊上。研究表明，北半球北方的森林在減弱人為產(chǎn)生的二氧化碳對氣候的影響方面可能發(fā)揮了越來(lái)越重要的作用。

    Parker博士和他的同事們從1987年開(kāi)始定期詳細地統計這些樹(shù)的狀況，測量每棵直徑大于兩厘米的樹(shù)及樹(shù)苗。他們計算出被測量的這片樹(shù)林近年每英畝能多產(chǎn)出兩噸木材，這相當于一顆直徑兩英尺的樹(shù)每年新長(cháng)出的木量。

    科學(xué)家們選出森林中一系列的小塊區域，在這些區域里生長(cháng)著(zhù)不同年紀的樹(shù)木。他們發(fā)現無(wú)論是新樹(shù)還是老樹(shù)的生長(cháng)速度顯然都增加了�？茖W(xué)家們根據這些樹(shù)種長(cháng)期生長(cháng)速度的估算值推出它們的生長(cháng)速度，然而被考察90%以上的樹(shù)的生長(cháng)速度都比它們的理論生長(cháng)速度要快兩到四倍。

    這些科學(xué)家說(shuō)，如果這些樹(shù)從一開(kāi)始就以近些年的生長(cháng)速度生長(cháng)的話(huà)，那么它們應該會(huì )比現在要粗壯得多。他們的結論是基于這20多年來(lái)所進(jìn)行的25萬(wàn)次的測量。

    測量樹(shù)木的同時(shí)，科學(xué)家們還測量了這片森林空氣中二氧化碳的濃度，并發(fā)現其增加了12%。平均溫度增加了0.3度，樹(shù)木的生長(cháng)季也增加了7.8天�？茖W(xué)家們相信這三點(diǎn)是促使這些樹(shù)生長(cháng)變快的主要因素。

    二氧化碳含量的增加和生長(cháng)季的延長(cháng)促進(jìn)了北半球一些地方農業(yè)的發(fā)展。馬里蘭的這項研究表明了這些樹(shù)木生長(cháng)速度的增加也會(huì )起到吸收二氧化碳的作用，并能夠抵消掉一些因燃燒礦石燃料向大氣排放的二氧化碳。