在晚明至清代中葉的假山組合單元中，主要有絕壁及峰、巒、谷、澗、洞、路（蹬道）、橋、平臺、瀑布等，其組合方法大抵是臨池一面建有絕壁，絕壁下設路（有的則以位置較低的石橋或石磯作陪襯），再轉入谷中，由蹬道盤(pán)旋而上，經(jīng)谷上架空的橋（石梁）至山頂。山頂上或設平臺，或建小亭，以便休憩、遠望。一般峰、巒的數量和位置，都是根據假山的形體、大小來(lái)決定的；而石洞只不過(guò)一二，常隱藏于山腳或山谷之中；少數在山上再設瀑布，經(jīng)小澗而流至山下。但園中假山并不一定都具備這些單元，有的只是部分，如明代假山的主體，多半用土堆成，只是假山臨水處的東麓或西麓建一小石洞。如蘇州藝圃在山的西麓，南京瞻園在山的東麓。這種辦法既可節省石料、人工，又可在山上栽植樹(shù)木，以形成蔥郁蒼翠的山林之氣，其景與真山無(wú)異。至于清末的假山，則形體多半低而平，在橫的方向上，很少有高深的谷、澗以及較大的峰巒組合，僅在縱的方面，以若干蹬道構成大體近于水平狀的層次。

　　絕壁

　　用太湖石疊砌的絕壁（石壁）是以臨水的天然石灰巖山體為藍本的，由于其受波浪的沖刷和水的侵蝕，會(huì )在表面形成若干洞、渦以及皺紋等，并會(huì )產(chǎn)生近似垂直的凹槽，其凸起的地方隆起如鼻隼狀。大小不一的渦內，有時(shí)有洞，但洞則不一定在渦內。洞的形狀極富變化，邊緣幾乎都為圓角，在大洞旁往往錯列有一二小洞。環(huán)秀山莊的石壁，主要模仿太湖石渦洞相套的形狀，渦中錯雜著(zhù)各種大小不一的洞穴，洞的邊緣多數作圓角，石面比較光滑，顯得自然貼切。該假山西南角的垂直狀石壁作向外斜出的懸崖之勢，堆砌時(shí)不是用橫石從壁面作生硬挑出，而是將太湖石鉤帶而出，去承受上部的壁體。這樣既自然，又耐久，渾然天成，而不像有的假山用花崗巖條石作懸梁挑出，再在條石上疊砌湖石，顯得生硬造作。

　　黃石和石灰巖一樣，在自然風(fēng)化過(guò)程中，巖面的石塊會(huì )有大有小，也會(huì )有直有橫有斜，互相錯綜，而且有會(huì )有進(jìn)有出，參差錯落。蘇州耦園東部黃石假山的絕壁最能體現這種情形。其直削而下臨于池，橫直石塊大小相間，凸凹錯雜，似與真山無(wú)異。園林學(xué)家劉敦楨教授認為：“此處疊石氣勢雄偉峭拔，是全山最精彩的部分�！�

　　洞室

　　一般設計在山體的核心部位，其大小須考慮到人體活動(dòng)的范圍，所以高度常在2.20～2.50米之間，洞室周?chē)�的面積以不小于3.0～4.0平方米為宜，如環(huán)秀山莊的假山石洞，其直徑在3米左右，高約2.7米。在設計洞室時(shí)，首先要考慮到壁體的堅固性，所以不論假山時(shí)代的早晚，一般多用橫石疊砌為主，同時(shí)還必須考慮到通風(fēng)、采光，所以一般在洞壁上，還設計若干小洞孔隙，有的則在洞壁上開(kāi)較大的窗洞，以利用日照的散射與折射光線(xiàn)。采光的要求，應以即便是陰沉的白晝，也能借助由外透進(jìn)來(lái)的散射光線(xiàn)，識別人形及其一般人的行為活動(dòng)為好。

　　洞頂的做法一般以長(cháng)條石板覆蓋較為普遍，尤其是一些年代較為久遠的假山，或一些深長(cháng)的山洞。也有用“疊澀”（即用磚、石、木等材料作出層層向外或向內疊砌挑出或收進(jìn)的形式）的方法，向內層層挑出，至中點(diǎn)再加粗長(cháng)石條，并掛有小石如鐘乳狀的，如惠蔭園水假山石洞，這類(lèi)假山一般洞室較大。而清代乾嘉年間戈裕良所創(chuàng )造的“將大小石鉤帶聯(lián)絡(luò )如造環(huán)橋法”，采用發(fā)起拱的穹窿頂或拱頂的結構處理，則更合乎自然。一般洞頂的上部，就是登山后的山頂平臺了，所以也必須考慮用必要的石塊進(jìn)行鋪平，灌漿，再覆土，或花街鋪地，并考慮一定的散水坡度，設計好散水孔。洞頂的結頂到山頂填充鋪平石的厚度一般應在0.50～0.60米以上，否則峰洞過(guò)分接近山巔，會(huì )感到山體的單薄感和虛假感。山巔平臺的外側需要設計女兒墻，以起到具有保護性質(zhì)的欄桿作用，同時(shí)它也是懸崖峭壁的山頂的收頂部分，所以應注意其起伏變化。洞室內外還必須設計有內、外的登山臺階，即蹬道，由洞內到山頂的樓梯式蹬道常設計成螺旋狀，其高度大致與洞門(mén)的高度相等，一般設計得接近人體的高度，即在1.85米左右，這樣可起到使人感到需要稍微低頭才能進(jìn)出的心理反應的效果。