什么是低碳經(jīng)濟?現有的各種定義和解釋還不盡一致。筆者認為,在發(fā)展經(jīng)濟學(xué)的理論框架下,其基本內涵和外延可以表述為:低碳經(jīng)濟是經(jīng)濟發(fā)展的碳排放量、生態(tài)環(huán)境代價(jià)及社會(huì )經(jīng)濟成本最低的經(jīng)濟,是一種能夠改善地球生態(tài)系統自我調節能力的可持續性很強的經(jīng)濟。低碳經(jīng)濟有兩個(gè)基本點(diǎn):其一,它是包括生產(chǎn)、交換、分配、消費

　　在內的社會(huì )再生產(chǎn)全過(guò)程的經(jīng)濟活動(dòng)低碳化,把二氧化碳(CO2)排放量盡可能減少到最低限度乃至零排放,獲得最大的生態(tài)經(jīng)濟效益;其二,它是包括生產(chǎn)、交換、分配、消費在內的社會(huì )再生產(chǎn)全過(guò)程的能源消費生態(tài)化,形成低碳能源和無(wú)碳能源的國民經(jīng)濟體系,保證生態(tài)經(jīng)濟社會(huì )有機整體的清潔發(fā)展、綠色發(fā)展、可持續發(fā)展。

　　發(fā)展低碳經(jīng)濟的必要性和緊迫性

　　發(fā)達國家自工業(yè)革命以來(lái)的工業(yè)文明發(fā)展模式,導致了越來(lái)越嚴重的全球氣候變化問(wèn)題,大氣中二氧化碳(CO2)濃度不斷增加,使全球氣侯變暖。使用化石燃料這種高碳能源是產(chǎn)生這種生態(tài)環(huán)境災難的主要原因。研究表明,地球生態(tài)系統自?xún)鬋O2的能力每年只有30億噸,全世界每年約剩下200多億噸殘留在大氣層中,使地球生態(tài)系統不堪重負。長(cháng)此下去,氣候將更為反復無(wú)常,氣象災害范圍更大、更頻繁和更嚴重,直接威脅著(zhù)人類(lèi)的生存與發(fā)展。因此,控制大氣中CO2濃度增加,緩解全球氣侯變暖,是現代人類(lèi)得以生存與發(fā)展的內在要求和迫切需要。

　　當今中國仍然是以煤炭、石油和天然等化石燃料為主體的經(jīng)濟,在一次能源消費結構中,煤炭的比重一般為2/3。這種典型的碳基能源經(jīng)濟,使我國經(jīng)濟和能源結構的“高碳”特征十分突出, CO2排放強度相對較高,節能減排形勢非常嚴峻。由此,發(fā)展低碳經(jīng)濟,建設低碳社會(huì ),推動(dòng)中國經(jīng)濟發(fā)展由高碳能源經(jīng)濟向低碳與無(wú)碳能源經(jīng)濟的根本轉變,是實(shí)現科學(xué)發(fā)展、和諧發(fā)展、綠色發(fā)展、低代價(jià)發(fā)展的迫切要求和戰略選擇。

　　從各國應對金融危機、推動(dòng)全球經(jīng)濟復蘇中,我們看到了以開(kāi)發(fā)清潔能源、新能源和節能減排產(chǎn)業(yè)等為基本內容的綠色產(chǎn)業(yè)革命正在悄然興起,展現出向節能低碳的更為綠色的經(jīng)濟轉變的良好勢頭。我國應當抓住這個(gè)時(shí)機,把加快實(shí)施低碳經(jīng)濟發(fā)展納入國家戰略,及早開(kāi)展發(fā)展低碳經(jīng)濟的各項行動(dòng),使整個(gè)社會(huì )生產(chǎn)與再生產(chǎn)活動(dòng)盡早步入低碳化軌道,促進(jìn)中國生態(tài)經(jīng)濟社會(huì )有機整體的可持續發(fā)展。

　　低碳經(jīng)濟的實(shí)質(zhì)是能源經(jīng)濟革命

　　從世界低碳經(jīng)濟思想史來(lái)看,美國著(zhù)名學(xué)者萊斯特·R·布朗的生態(tài)經(jīng)濟思想蘊藏著(zhù)低碳經(jīng)濟的思想先聲,他提出的能源經(jīng)濟革命論是低碳經(jīng)濟思想的早期探索。1999年在《生態(tài)經(jīng)濟革命——拯救地球和經(jīng)濟的五大步驟》一書(shū)中,他指出:在創(chuàng )建可持續發(fā)展經(jīng)濟的龐大再造工程中,“首要工作乃是能源經(jīng)濟的變革”,并提出面對“地球溫室化”的威脅,應當盡快從以石化燃料(石油、煤炭)為核心的經(jīng)濟,轉變成為以太陽(yáng)、氫能源為核心的經(jīng)濟。在2001年出版的《生態(tài)經(jīng)濟——有利于地球的經(jīng)濟構想》一書(shū)中,他又進(jìn)一步論證了從化石燃料或以碳為基礎的經(jīng)濟,向高效的、以氫為基礎的經(jīng)濟轉變的必要性和緊迫性,重新建構了能源經(jīng)濟發(fā)展形成零污染排放、無(wú)碳能源經(jīng)濟體系。2003年他又出版了《B模式——拯救地球延續文明》一書(shū),明確提出地球氣溫的加快上升,要求將“碳排放減少一半”,這既要“提高能源效率,同時(shí)要向可再生能源轉換”,即“加速向可再生能源和氫能經(jīng)濟的轉變”。這些真知灼見(jiàn),對于當前發(fā)展低碳經(jīng)濟有著(zhù)重要的啟示和指導意義。

　　發(fā)展低碳經(jīng)濟實(shí)質(zhì)上就是對現代經(jīng)濟運行與發(fā)展進(jìn)行一場(chǎng)深刻的能源經(jīng)濟革命,是構建一種溫室氣體排放量最低限度的新能源經(jīng)濟發(fā)展模式。這場(chǎng)能源經(jīng)濟革命的基本目標,是努力推進(jìn)低碳經(jīng)濟發(fā)展的兩個(gè)根本轉變:一是現代經(jīng)濟發(fā)展由以碳基能源為基礎的不可持續發(fā)展經(jīng)濟,向以低碳與無(wú)碳能源經(jīng)濟為基礎的可持續發(fā)展經(jīng)濟的根本轉變;二是能源消費結構由高碳型黑色結構,向低碳與無(wú)碳型綠色結構的根本轉變。實(shí)現兩個(gè)根本轉變的中心環(huán)節,一方面是著(zhù)力推進(jìn)化石能源低碳化,另一方面是構建新能源經(jīng)濟體系,發(fā)展低碳與無(wú)碳新能源,使整個(gè)社會(huì )生產(chǎn)與再生產(chǎn)活動(dòng)低碳與無(wú)碳化。這是未來(lái)能源經(jīng)濟發(fā)展的根本方向,也是發(fā)展低碳經(jīng)濟的根本方向。

　　發(fā)展低碳經(jīng)濟必須正確認識與處理好幾個(gè)重要關(guān)系

　　發(fā)展低碳經(jīng)濟,開(kāi)展能源經(jīng)濟革命,必須優(yōu)化能源結構,大力發(fā)展替代新能源和優(yōu)先發(fā)展可持續能源,包括開(kāi)發(fā)風(fēng)能、太陽(yáng)能、水能、地熱能、生物質(zhì)能、氫能、燃料電池和核能等低碳或零碳新能源,提高我國非化石能源尤其是可再生能源的消費比重,向低碳無(wú)碳富氫的方向發(fā)展,最終形成低碳與無(wú)碳能源經(jīng)濟體系。

　　在發(fā)展低碳經(jīng)濟的過(guò)程中,還必須正確認識幾個(gè)重要關(guān)系。首先是低碳經(jīng)濟與可持續發(fā)展經(jīng)濟的關(guān)系。我國學(xué)術(shù)界一些學(xué)者認為,低碳經(jīng)濟是以低能耗、低污染、低排放為基礎的新經(jīng)濟發(fā)展模式,是全球經(jīng)濟發(fā)展的一種最佳模式。其實(shí),低碳經(jīng)濟在本質(zhì)上就是可持續發(fā)展經(jīng)濟,是生態(tài)經(jīng)濟可持續發(fā)展的新發(fā)展。發(fā)展低碳經(jīng)濟的根本方向是可持續發(fā)展。低碳經(jīng)濟是目前最可行的、可量化的可持續發(fā)展模式的最佳形態(tài)。其次是低碳經(jīng)濟與綠色經(jīng)濟的關(guān)系。筆者認為,發(fā)展綠色經(jīng)濟要求人們經(jīng)濟活動(dòng)從高耗資源能源、高污染環(huán)境與高損生態(tài)的非持續發(fā)展經(jīng)濟到資源能源消耗最少化、環(huán)境污染最輕化與生態(tài)損害最小化的可持續發(fā)展經(jīng)濟的根本轉變。因此,兩者在本質(zhì)上完全一致,可以說(shuō),低碳經(jīng)濟是綠色經(jīng)濟發(fā)展的理想模式。其三,關(guān)于低碳經(jīng)濟與循環(huán)經(jīng)濟的關(guān)系。我認為,發(fā)展低碳經(jīng)濟是發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟的必然選擇、最佳體現與首選途徑,同時(shí)又向循環(huán)經(jīng)濟發(fā)展提出了新要求:在發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟的目標中,“最少的廢物排放”,首先應該是碳排放量最小化與無(wú)碳化。因此,發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟要求發(fā)展低碳經(jīng)濟,低碳經(jīng)濟發(fā)展是循環(huán)經(jīng)濟發(fā)展的重要特征。其四,關(guān)于發(fā)展低碳經(jīng)濟與建設生態(tài)文明和“兩型社會(huì )”的關(guān)系。工業(yè)文明時(shí)代的經(jīng)濟是以化石燃料為核心的不可再生能源為基礎的碳基能源經(jīng)濟,是不可持續發(fā)展的經(jīng)濟;生態(tài)文明時(shí)代的經(jīng)濟是以非化石燃料為核心的可再生能源為基礎的低碳無(wú)碳能源經(jīng)濟,是可持續發(fā)展的經(jīng)濟。發(fā)展低碳經(jīng)濟,推進(jìn)能源經(jīng)濟革命的兩個(gè)根本轉變,使高碳經(jīng)濟與能源結構向低碳無(wú)碳經(jīng)濟與能源結構轉型,就體現著(zhù)工業(yè)文明向生態(tài)文明的轉型。低碳經(jīng)濟建設既是“兩型社會(huì )”建設的重要載體,其發(fā)展水平又是判斷“兩型社會(huì )”建設水平高低的重要標準,二者統一于建設社會(huì )主義生態(tài)文明的偉大進(jìn)程中。(作者單位:中南財經(jīng)政法大學(xué)生態(tài)文明與可持續經(jīng)濟研究中心)