《國際展覽會(huì )公約》明確了舉辦世界博覽會(huì )的目的：世界博覽會(huì )是一種展示活動(dòng)，無(wú)論名稱(chēng)如何，其宗旨在于教育大眾。它可以展示人類(lèi)所掌握的滿(mǎn)足文明需要的手段，展現人類(lèi)在某一個(gè)或多個(gè)領(lǐng)域經(jīng)過(guò)奮斗所取得的進(jìn)步，或展望未來(lái)的前景。

《國際展覽會(huì )公約》明確規定了世博會(huì )的分類(lèi)，舉辦周期及參展者和組織者的權利和義務(wù)。也明確了成立《國際展覽會(huì )公約》的執行機構——國際展覽局及其工作職能。

《國際展覽會(huì )公約》同時(shí)規定，對世界上不發(fā)達國家的參展，主辦國有義務(wù)在參展費用方面給予免費或優(yōu)惠，并對有些不發(fā)達國家給予一定的資助。例如，除免費提供場(chǎng)地外，在展臺設計、施工、布置和參展人員費用上給予補貼，讓一些經(jīng)濟困難的國家也能參加世博會(huì )。隨著(zhù)國際社會(huì )的發(fā)展和舉辦世博會(huì )中呈現出的不同問(wèn)題，《國際展覽會(huì )公約》在1948年5月10日、1966年11月16日、1972年11月30日、1982年6月24日、1988年5月31日經(jīng)多次調整修改，并以《修正案》增補，使《國際展覽會(huì )公約》不斷完善，也使世界博覽會(huì )的分類(lèi)和舉辦標準不斷合理和科學(xué)。