無(wú)錫，是江南錦繡繁華的魚(yú)米之鄉，處太湖之濱，風(fēng)光綺麗，人才薈萃。這里也是江蘇刺繡的重要產(chǎn)地之一。

無(wú)錫地區的刺繡稱(chēng)為錫繡。在明朝中期它就作為上供朝廷的貢品，在清末民初錫繡已享譽(yù)海內外，在1910年比利時(shí)布魯塞爾世博會(huì )、1911年意大利都靈世博會(huì )、1915年美國舊金山巴拿馬世博會(huì )上，錫繡都曾獲獎。自1908年至1921年這十三年中，無(wú)錫刺繡藝術(shù)品在國內外各級賽會(huì )中榮獲獎牌的數量，在全國榮居榜首，“錫繡盛稱(chēng)于世，不唯國人知之，薄海內外靡不知之”的美譽(yù)由此傳開(kāi)。

無(wú)錫刺繡大師吳鳴文作品（自上向下）：《擊鞠圖》、《韓熙載夜宴圖》局部、《百壽圖》

丁佩的首部刺繡專(zhuān)著(zhù)

大約在200多年前，錫繡開(kāi)始走進(jìn)了它發(fā)展的鼎盛時(shí)期。在明代中期，“十字桃花”和“堆棧紗刺繡”已經(jīng)非常盛行。到了清代中期以后，更是涌現出一批刺繡名家，推動(dòng)了錫繡的繁榮。

清朝嘉慶、道光年間，江南著(zhù)名刺繡藝術(shù)家丁佩曾寓居無(wú)錫，她在無(wú)錫生活期間，身居閨閣，長(cháng)期從事刺繡創(chuàng )作和研究，并利用“繡余清暇”之時(shí)不斷總結經(jīng)驗，后來(lái)她將這些刺繡藝術(shù)理論整理成書(shū)，于道光元年（1821年）出版發(fā)行，這就是我國刺繡藝術(shù)有史以來(lái)的第一部專(zhuān)著(zhù)——《繡譜》。在這部9000余字的著(zhù)作中，丁佩首次提出了“齊、光、直、勻、薄、順、密”七字訣，總結了中國刺繡的基本特點(diǎn)和創(chuàng )作規律，成為后人研究刺繡的理論基礎。

在書(shū)中，丁佩記下了許許多多她在無(wú)錫的創(chuàng )作經(jīng)歷。有一年春天，丁佩在梁溪泛舟游覽，眼見(jiàn)“斜照滿(mǎn)山，風(fēng)光成彩”。旖旎春色令丁佩久久難忘，回家后，她立即用“退紅絨（淺紅劈絨）參以牙色（似淺朱而略帶微紅），繡成遙山一桁”，只見(jiàn)“山椒新綠成林，溪中碧水鱗次”，連她自己也“頓覺(jué)耳目一新”，驚呼：“此畫(huà)家所未到也”。這一段充滿(mǎn)抒情意味的描述，表達了丁佩對無(wú)錫秀麗山水的熱愛(ài)之情，同時(shí)也反映出無(wú)錫這塊鐘靈毓秀的土地對藝術(shù)家的孕育作用。

丁佩的刺繡傳世作品雖然至今尚未發(fā)現，但根據《繡譜》中對其自身繡作的分析，可知她的作品不是一般的實(shí)用繡，而是細膩典雅、格調高雅的觀(guān)賞繡。丁佩說(shuō)：“刺繡以針代筆，以絹素為紙，以絲線(xiàn)為朱墨、鉛黃�！薄叭〔臉O約，而用甚廣”，同書(shū)畫(huà)一樣，也是一門(mén)高超的藝術(shù)，為“閨閣中之翰墨”。于是，后人把這類(lèi)出自閨閣中的觀(guān)賞繡稱(chēng)之為閨閣繡，而閨閣繡在近代無(wú)錫刺繡藝術(shù)史上，一直占據著(zhù)極重要的地位。

李佩黻創(chuàng )辦繡工會(huì )

在丁佩之后，錫繡藝術(shù)家可謂層出不窮，錫繡的風(fēng)格也愈加鮮明。其中，華璂以及李佩黻（fú）帶領(lǐng)的錫山繡工會(huì )成為錫繡的兩大流派。

光緒三十三年（1907年），李佩黻、李韻在華氏兄弟的支持下，在無(wú)錫創(chuàng )辦第一個(gè)民辦刺繡教育機構——錫山繡工傳習會(huì )，李佩黻任總教習（后改稱(chēng)會(huì )長(cháng)）。在之后一段時(shí)間里，這家我國最早的民辦刺繡傳授組織以及其中的優(yōu)秀藝術(shù)家們，參加了多屆世博會(huì )，中國的錫繡藝術(shù)也從此在海外聲名鵲起。

李佩黻、李韻和是華文川、華文匯兄弟的妻室。華氏弟兄均以善畫(huà)著(zhù)稱(chēng)，而華氏一族，名家輩出。他們將民間刺繡工藝與國畫(huà)理論結合，又吸取了“露香園顧繡”技法，開(kāi)創(chuàng )無(wú)錫刺繡獨特的風(fēng)格。錫山繡工傳習會(huì )的創(chuàng )辦影響很大，9年后北京在唐文治的提倡下，出現了官辦的繡工科。

錫山繡工傳習會(huì )創(chuàng )辦時(shí)入會(huì )的現有名冊可查的有102人，刺繡花樣由傳習會(huì )統一代畫(huà)發(fā)給，酌收工本費。會(huì )員所出繡品由教習按價(jià)估值，分上、中、下等收購。從此錫繡就以商品形式流通市場(chǎng)。錫繡自以商品形式流通市場(chǎng)后，制作者有了收入，從事刺繡的婦女逐漸多起來(lái)了，以后又推廣到四鄉。

繡工會(huì )還自編講義如《刺繡篇》和《修身篇》，講授刺繡和修身兩種課程。繡工傳習會(huì )創(chuàng )立后，無(wú)錫有幾所女校也曾設刺繡科，青年女子學(xué)繡成風(fēng)，各女校還舉行文藝觀(guān)摩會(huì )，將學(xué)生的刺繡、圖畫(huà)作品陳列展覽。這一時(shí)期無(wú)錫刺繡藝術(shù)的水平上升很快，進(jìn)入了歷史上的鼎盛階段。

1908年，錫山繡工會(huì )獲天津實(shí)業(yè)勸工場(chǎng)銀牌獎，1910年農工商部在南京舉辦我國“第一次南洋勸業(yè)會(huì )”，無(wú)錫繡品獲獎牌數居全國之首。在當時(shí)的世博會(huì )上，錫山繡工會(huì )取得的成績(jì)同樣令人矚目。1910年獲比利時(shí)布魯塞爾萬(wàn)國博覽會(huì )一等金牌獎，1911年獲意大利都靈世博會(huì )金牌獎。除繡工傳習會(huì )李佩黻、張應秀、趙毓蕓、陳少云等20人及蕩口的華璂獲獎外，還有78名學(xué)校的女學(xué)生和民間女子的作品獲銀牌獎。