鄂爾多斯遺鷗自然保護區在東勝西部，核心區以陶力廟海--阿拉善灣海子為主要區域，距東勝市區50公里，自然保護區內湖泊、島嶼重多，濕地、沙地、草場(chǎng)遍布，形成了典型的荒漠、半荒漠濕地生態(tài)系統。湖水水面約十公里，島嶼5個(gè)，在中南部的兩個(gè)島嶼上棲息著(zhù)世界珍稀動(dòng)物，國家一級保護動(dòng)物遺鷗，數量達7000只，占世界總數對60%以上，也是迄今為止世界所知最大的遺鷗種群。

      鄂爾多斯遺鷗自然保護區于2002年初被《國際濕地公園》執行委員會(huì )認定為全球第1148號國際重要濕地，這也是迄今為止全球唯一一處以保護遺鷗及其棲息地濕地生態(tài)環(huán)境為宗旨的國際重要濕地。湖內還有東方白鸛、白尾海雕、白天鵝等各種鳥(niǎo)類(lèi)85種。湖面四周環(huán)境優(yōu)雅，草場(chǎng)遍野，海島、綠地、沙灘分布均勻，現為國家“AAA”級景區，旅游項目主要有觀(guān)看遺鷗、天鵝、垂釣、沙灘娛樂(lè )等。

      主要保護對象是以國家一級保護野生動(dòng)物遺鷗為主的83種鳥(niǎo)類(lèi)。保護區植被稀疏，多為沙生植物。區內動(dòng)物以濕地鳥(niǎo)類(lèi)和草原動(dòng)物以及爬行類(lèi)動(dòng)物為主。據調查保護區現有濕地鳥(niǎo)類(lèi)83種，屬?lài)�家一級保護動(dòng)物有遺鷗、東方白鸛、白尾海雕3種，屬?lài)�家二級保護的動(dòng)物有角鸊鷉、赤頸鸊鷉、白琵鷺、大天鵝、鳶、大鵟、紅腳隼、蓑羽鶴、倉鷹、黑浮鷗等10多種。典型的草原動(dòng)物主要有蒙古野兔、艾鼬、黃鼬、赤狐、兔猻、刺猬、蒙古黃鼬、五趾跳鼠、田鼠和草原沙蜥等主要優(yōu)勢種類(lèi)