由于歷史的悠久，我國也就被列為園林藝術(shù)起源最早的國家之一，并在國際上享有盛名。從有關(guān)記載，我國的古典園林早在二千多年前就已經(jīng)營(yíng)，只不過(guò)是作為歷代帝王、貴族等少數統治階級享樂(lè )的場(chǎng)所。

    如在奴隸社會(huì )的周代，就有周文王的“靈囿”，方七十里，養百獸魚(yú)鳥(niǎo)，供帝王游牧取樂(lè )。到了封建社會(huì )的秦代，在公元前218年于咸陽(yáng)渭水之南興建了“上林宛”，周?chē)�三百里，有離宮七十所，“離宮別館，彌山跨谷”，苑中有涌泉，有怒瀑，還有種類(lèi)繁多的動(dòng)植物。

    到了漢代，“上林苑”相續擴大，分區豢養動(dòng)物，栽培它地的名果奇樹(shù)達三千余種，其規模和內容都相當可觀(guān)。三國時(shí)，魏文帝“以五色石起景陽(yáng)山于芳林苑，樹(shù)松竹草木，捕禽獸以充其中”。吳國的孫皓在南京“大開(kāi)苑囿，起土山樓觀(guān)，功役之費以?xún)|萬(wàn)計”。晉武帝司馬炎重修“香林苑”，并改名“華林苑”。到南朝，梁武帝又重修齊高帝的“芳林苑”，“植嘉樹(shù)珍果，窮極雕麗”。北朝在盛樂(lè )(今蒙古和林格爾縣)建“鹿苑”，引附近武川之水注入苑內、廣幾十里。

    到了隋代，隋煬帝楊廣在洛陽(yáng)以西建造“西苑”，周?chē)�二百里，其規模雖然沒(méi)有“上林苑”大，但內容卻有過(guò)之而不及。苑內造海，周十余里，海中有三座神山，高百余尺，殿堂樓觀(guān)極多，山水之勝，動(dòng)植物之多，都是極盡豪華。

    到了唐代，在西安建有宮苑結合的“西內”、“東內”、“芙蓉苑”及驪山的“華清宮”，面積雖不算大，但苑的內容和造園的意境卻有了新的發(fā)展。在宋代有著(zhù)名的“壽山艮岳”，周?chē)�十余里。元代建“萬(wàn)歲山”，明朝建”西苑”，清代更有占地八千四百多畝的熱河避暑山莊，以及世界文化史上著(zhù)名奇跡“圓明園”等。

    唐宋在以往造園藝術(shù)成就的基礎上，進(jìn)一步開(kāi)創(chuàng )了我國園林藝術(shù)的一代新風(fēng)，達到了新的境界。它效法自然而又高于自然，寓情于景，情景交融，富有詩(shī)情畫(huà)意，為我國明清園林藝術(shù)的發(fā)展，打下了非常好的基礎。

    明清(1368～1644～1911年)是我國封建社會(huì )的沒(méi)落時(shí)期，至清朝特別是乾隆、慈禧揮金如土、奢侈豪華，大造離宮別館。在風(fēng)格上一方面繼承了傳統的水山宮苑和山水建筑宮苑的特點(diǎn)，同時(shí)進(jìn)一步有所發(fā)展。這一時(shí)期特別是在江南地區的私家園林，由于具有高超的藝術(shù)水平和獨特的民族風(fēng)格，而使我國的古典園林藝術(shù)在世界園林藝術(shù)中獨樹(shù)一格，自成一體。

    在世界各個(gè)歷史文化交流的階段中，我國“人工為之，宛自天開(kāi)”的自然式園林藝術(shù)，自唐朝已傳入朝鮮、日本。特別是在十三世紀，意大利旅行家馬可波羅就把杭州西湖的園林藝術(shù)稱(chēng)譽(yù)為”世界上最美麗華貴之城”。從而使杭州西湖的園林藝術(shù)名揚海外。至今，它更成了五大州的朋友們想往的游覽勝地。

    在十八世紀，中國自然式園林由英國著(zhù)名造園家威廉康伯介紹到英國，使當時(shí)的英國曾一度出現了“自然熱”。1730年在倫敦郊外所建的植物園，后改為皇家植物園，除模仿中國的自然式布局外，還出現了中國式的寶塔和橋。從此以后，我國園林藝術(shù)那種順應自然的設計手法，在歐洲廣為傳播。

    從上所述，我國古代的城市園林，主要是皇家宮苑和貴族宅園，平民百姓能夠進(jìn)入的公共園林，多以寺廟附屬庭園的面貌出現。

    1840年是中國從封建社會(huì )到半封建半殖民地的轉折點(diǎn)，也是我國造園史由古代到近代的轉折，公園的出現便是明顯的標志。人們把1840年以前的園林稱(chēng)為古典園林，而1840年以后，則稱(chēng)為近現代園林。

    如果說(shuō)，古典園林具有明顯的私人占有性，不管是皇家園林或私家園林，無(wú)不都是供帝王、封建文人、士大夫等避暑、聽(tīng)政、居住、游樂(lè )等專(zhuān)用，而公園雖然前面加了“公”字，但它也并不是為大多數人服務(wù)而建造的。

    在鴉片戰爭后，帝國主義在我國開(kāi)設了租界，同時(shí)為了滿(mǎn)足他們在中國土地尋歡作樂(lè )的要求，為了滿(mǎn)足殖民者少數人的游樂(lè )活動(dòng)，把歐洲式的公園傳到了我國，這其中上�？梢哉f(shuō)是殖民地公園建立較早較多的地方。

    1868年建造的“公花園”(黃浦公園)是最早的一個(gè)，殖民者規定華人與狗不被入內，這一方面說(shuō)明殖民主義者對中國人民明目張膽的侮辱，也說(shuō)明“公園”在當時(shí)并不“姓公”。之后又有1905年的“虹口公園”，1908年的“法國公園”即(復興公園)，1914年建的“極斯非爾公園”(即中山公園)等。

    此時(shí)期公園規劃布局的特點(diǎn)多采取法國規則式和英國風(fēng)景式兩種，其中有大片草地和占地極少的建筑，這與我國古典園林藝術(shù)的規劃設計有明顯不同。在功能使用上主要是供他們散步、打網(wǎng)球、棒球、高夫爾球等活動(dòng)，以及飲酒休息之用。以上可以說(shuō)皆是為洋人興建，布置特點(diǎn)主要反映了其外來(lái)性質(zhì)的。

    1906年，在無(wú)錫、金匱兩縣鄉紳俞仲等籌資建“錫金公花園”，這是我國最早的公園之一了。辛亥革命后擴建，定名為“城中公園”，該公園的布置特點(diǎn)多建筑無(wú)草地，有假山，自然式水池等是吸收了中國古典園林的特點(diǎn)而建的，這與上海早期的公園就有明顯的不問(wèn)特點(diǎn)。雖都叫公園，但內容和特點(diǎn)顯然是不同的。

    辛亥革命前，孫中山先生曾在廣州的越秀山麓讀書(shū)。辛亥革命后，孫中山指定將越秀山辟為公園，既越秀公園。與孫中山同時(shí)代，以朱啟矜等為代表的一批民主主義者極力主張相籌建公園，在他們的倡導和影響下，在我國一些主要大城市中，相繼出現了如廣州越秀公園、中央公園、永漢公園等九處；漢口市府公園等兩處；昆明翠湖公園等七處；北平的中央公園(現中山公園)；南京的玄武湖公園等六處；廈門(mén)的中山公園；長(cháng)沙的天心公園等。此外，當時(shí)也有一些民族資本家私人辦園向公眾開(kāi)放的，如無(wú)錫的惠山公園等。

    以上諸公園大多是在原有風(fēng)景名勝的基礎上整理改建而成的，有的本來(lái)就是原有的古典園林，如錫惠公園等。也有的是在空地，或農地上參照歐洲公園特點(diǎn)建造。這都為以后公園的發(fā)展建設打下了基礎。

    1898年英國人霍華德著(zhù)《明日的田園城市》一書(shū)，對我國初期的公園建設有一定的影響。1935年，我國的規劃師莫朝豪所著(zhù)《園林計劃》一書(shū)中提出“都市田園化與鄉村城市化”的主張，指出“園林計劃……包含市政、工程、農林、藝術(shù)等要素的綜合的科學(xué)”，“應使公園能夠均勻地分布于全市各地”等一些至今看來(lái)仍是非常重要的問(wèn)題。此書(shū)也可以說(shuō)是我國早期公園建設的理論性專(zhuān)著(zhù)，并對當時(shí)的公園建設有很大的影響。

    我國公園的產(chǎn)生可以說(shuō)這是帝國主義侵略和辛亥革命的結果，又由于辛亥革命的發(fā)源地在南方，更加上南方優(yōu)越的自然條件，無(wú)論是公園的最初階段，還是形成具有我國特點(diǎn)的公園，可以說(shuō)在南方都最具有代表性。

    以綠化為主，輔以建筑布置于城市或市郊，并為廣大人民提供娛樂(lè )、游憩的公園，真正姓公并得到迅速發(fā)展，那還是解放后的事。