幾年以前，北京曾經(jīng)被美國《商業(yè)周刊》評為全世界最具有活力的十二個(gè)城市之一。為什么？理由是北京有798藝術(shù)區。在我們的生活經(jīng)驗里也經(jīng)常是：說(shuō)起巴黎，自然想到法國的藝術(shù)、盧浮宮、立體派；說(shuō)到意大利的佛羅倫薩，自然想到文藝復興大師作品、烏菲齊美術(shù)館、大衛雕像；說(shuō)到倫敦，會(huì )想到大英博物館、國家美術(shù)館、著(zhù)名的泰特美術(shù)館、英國青年藝術(shù)家(YBA)；對于紐約，大都會(huì )博物館、現代美術(shù)館、古根海姆美術(shù)館等等都是讓人駐步流連的地方，而蘇荷、雀兒溪、東村更是聞名遐邇的藝術(shù)區，等等。這僅僅是歐美的幾個(gè)大城市例子。事實(shí)上，國際上很多城市都有自己可圈可點(diǎn)的藝術(shù)代表，如建筑物、紀念碑、藝術(shù)家、學(xué)院、美術(shù)館、文化故居等等。這就引出了我們需要什么樣的城市？或我們如何建設與對待一個(gè)城市？城市研究成為當代的顯學(xué)，它不僅僅是建筑、道路的規劃，已經(jīng)上升到現代性、現代化以及全球化的人類(lèi)進(jìn)程研究之中，對“城市的形態(tài)、功能、結構以及城市社會(huì )的需求”[①]進(jìn)行著(zhù)重新的界定。其中，文化與藝術(shù)是一項重要的內容，城市研究對之給予高度重視，對文化藝術(shù)從城市文化角度去研究，既拓展了城市研究的新思路，也開(kāi)啟了研究文化藝術(shù)的新思路�，F代文化藝術(shù)基本上就是城市化的結果，只有結合了城市化運動(dòng)來(lái)研究它，才會(huì )深化我們對文化藝術(shù)的研究和批評。

　　城市是文化與歷史記憶

　　如果我們把一個(gè)城市比作一件藝術(shù)品，那么這個(gè)藝術(shù)品是一個(gè)放大了的藝術(shù)品，不是單單指繪畫(huà)和雕塑，而且把有歷史意義的建筑、景觀(guān)、歷史環(huán)境都可以當藝術(shù)品來(lái)看待。這就看我們愿意不愿意承認這一點(diǎn)，或愿意付出努力來(lái)保護、保留這一切。比如美國開(kāi)國不足三百年，但對于這三百年來(lái)發(fā)生的每一磚每一瓦，凡是有一點(diǎn)歷史意義的，都要保護、保留下來(lái)。如早期的華人到美國西海岸修建鐵路，他們也順帶修建了自己的祭祀祠堂，規模也不大，但作為歷史的見(jiàn)證，今天也被保留下來(lái)，從而可以讓后人領(lǐng)會(huì )到19世紀美國西部開(kāi)發(fā)的移民文化的痕跡。

　　相反，說(shuō)起我國是幾千年的歷史，但我們現在拆掉的歷史房舍、建筑、物件太多，歷史的連續性物理存在越來(lái)越模糊，正在大面積地消失，使我們看不到一個(gè)城市的歷史時(shí)間線(xiàn)索。除了一部分的大型歷史遺跡保留著(zhù)，大部分的房舍、景觀(guān)都沒(méi)有了歷史的印跡。不要提19世紀以前的民居、建筑保留的還有多少，就是20世紀以來(lái)的有現代風(fēng)格的建筑也在拆除之列，結果新的樓宇鋪天蓋地，我們看到的城市景觀(guān)處處一個(gè)樣，使人陡生疲倦之感。我國的大規模城市化建設還沒(méi)有三十年，就超過(guò)了歷史上的任何一個(gè)時(shí)代，其規模之大、影響之深，中外都史無(wú)前例。一則我們贊美這種城市化運動(dòng)的速度、規模和氣勢，但是我們也心有遺憾，一座城市不僅僅是新的建筑蜂擁崛起，顯示了現代化的力量和新型景觀(guān)，但歷史性的東西是一種文化記憶、民族的身份記憶，這些都可以看作是放大的藝術(shù)品，理應更加受到保護和珍視。巴黎的老建筑如果要翻新，立面的建筑風(fēng)格和樣式不能改變，內部結構可做修繕、調整。這樣整個(gè)街區的建筑風(fēng)格就不會(huì )被破壞，從而保留了歷史性，所以當人們徜徉在那些街區時(shí)，不啻是與歷史會(huì )面，浮想歷史的光景與風(fēng)云際會(huì )，使人能夠真真從物的存在上感受到什么是歷史、什么是文化。歷史久遠不僅僅是書(shū)本的記載久遠，還要有實(shí)物的存在。如今在全球化的趨勢下，人們普遍將這些城市物件——一條街、一座房、甚至一棵樹(shù)——視為擴大了的空間藝術(shù)，并立法給予相應的保護，既是保留歷史，也是保護文化多樣性的舉措。讓城市成為記憶，當我們置身其中時(shí)，無(wú)所不在地體驗到城市就是歷史，歷史就是一種藝術(shù)。

　　城市要作為藝術(shù)品來(lái)經(jīng)營(yíng)

　　對于城市，既需要規劃者，也需要保護者，還需要充滿(mǎn)激情的想象者。規劃者要充分意識到城市作為視覺(jué)空間的整體性含義和價(jià)值，同時(shí)城市的管理者也要自覺(jué)地給城市留出足夠想象力產(chǎn)生的環(huán)境和機會(huì )。比如文化事業(yè)，常常伴隨著(zhù)城市化而出現，它們是城市運動(dòng)的產(chǎn)物，它們“用藝術(shù)的形式推動(dòng)城市化的發(fā)展進(jìn)程”[②]

　　798藝術(shù)區作為一種文化活力，也正是因為它保留了上個(gè)世紀五十年的建筑，具有歐洲包豪斯現代風(fēng)格的廠(chǎng)房，它們既是中國現代化見(jiàn)證的歷史遺物，也是新時(shí)代社會(huì )轉型的象征物，它們能容納這么多的藝術(shù)、工作室、畫(huà)廊、機構等，就說(shuō)明了歷史的建筑不是只有拆掉才能顯示它們的用途，而是如何自然地發(fā)展出文化的意義。既然有了這樣的當代藝術(shù)，就恰恰意味著(zhù)中國的開(kāi)放所帶來(lái)的活力和豐富性。這種社會(huì )主義工業(yè)建筑與當代藝術(shù)糅合在一起，極具現代性文化的象征意義：現代化是歷史傳統與現代進(jìn)步相結合的產(chǎn)物，而不是要完全“除舊立新”，或“舊的不去新的不來(lái)”。所以，持有一種藝術(shù)的態(tài)度去看待城市和其歷史，則會(huì )倍加珍愛(ài)城市的構成和傳統，也會(huì )更加全面地理解城市的豐富性，在于傳統的繼承與創(chuàng )造是相續而成的。

　　在當代的城市建設與發(fā)展中，如果缺失了藝術(shù)存在，這個(gè)城市可能缺少了很多意味，而藝術(shù)的理解這里面是擴大了的藝術(shù)，既有城市風(fēng)貌作為整體景觀(guān)的藝術(shù)，如天際線(xiàn)的規劃和重視在很多城市建設中都有考慮，就說(shuō)明了現代人依然保持了視覺(jué)的想象力和浪漫精神，也要有自發(fā)形成的藝術(shù)生態(tài)，如藝術(shù)家創(chuàng )作聚集地、藝術(shù)機構區域，有良好的文化藝術(shù)創(chuàng )作與生產(chǎn)及其消費是現代城市文化成熟的體現。北京為什么具有吸引力，正是因為它容納了大量的藝術(shù)生態(tài)和藝術(shù)資源，這是中國特殊國情下的結果，但反過(guò)來(lái)對于如何經(jīng)營(yíng)好一個(gè)正在興起的城市化運動(dòng)，藝術(shù)生態(tài)是需要重視和巧加應用的。藝術(shù)生態(tài)可以說(shuō)是現代城市的新課題，那么多城市熱衷于藝術(shù)活動(dòng)，除了經(jīng)濟利益之外，主要是打造城市的文化形象和吸引力。雙年展、藝術(shù)節屢屢成為城市名片，提升了一個(gè)又一個(gè)城市為世界亮點(diǎn)。甚至一座當代美術(shù)館的建設竟會(huì )改變一個(gè)工業(yè)老城的定位和形象，如西班牙畢爾堡市因為建設了新穎、獨特的古根海姆現代藝術(shù)館，再加上一系列的藝術(shù)展覽和活動(dòng)，而使得這座工業(yè)老城成為國際旅游明星城市。今天，人們期待充滿(mǎn)觀(guān)念激蕩、視覺(jué)沖擊、想象力豐富的藝術(shù)品和藝術(shù)活動(dòng)，人們總是把它們看作這個(gè)世界的一件喜悅之事，藝術(shù)是人類(lèi)對儀式崇拜與迷戀的當代翻版。美國中部城市明尼阿波利斯因為有沃爾克現代藝術(shù)中心和一座明尼蘇達藝術(shù)與歷史博物館而顯得不再遙遠，從而成為當代城市網(wǎng)絡(luò )中的一個(gè)浪漫之地。

　　無(wú)論怎樣，今天的城市文化是包含了太多的藝術(shù)內涵在里面，沒(méi)有這樣的藝術(shù)視野和景觀(guān)，不能構成一座充滿(mǎn)魅力的現代城市；而當代藝術(shù)作為開(kāi)放的一個(gè)領(lǐng)域，如何被植入到全球化的城市運動(dòng)大潮中、如何更加有效地保護文化傳統與歷史、如何更可能地包容當代藝術(shù)的多變、沖突性等等，就成為現代城市建設與研究中值得思考與考量智慧的重大課題。