對于在上世紀八十年代以前出生的宿遷“城里人”來(lái)說(shuō)，最難忘懷的莫過(guò)于運河畔的楊柳清風(fēng)和激起陣陣水波的船只。而在京杭大運河千年的歲月里，波聲、槳聲、號子聲則記載了沿河城市的興衰，記載了那段幾乎被現代人遺忘的歷史。

　　昔日淮北之一大埠

　　在中運河宿遷城區段，運河一號橋東首兩側，28組紅色楔型結構的建筑物散落在綠蔭和青草之間。宿豫區水務(wù)局副局長(cháng)、區水務(wù)建設投資有限公司總經(jīng)理吳國松告訴記者，這就是運河廣場(chǎng)，也是我市唯一一個(gè)以運河原有建筑為主題，體現中運河造船文化、工業(yè)文化的船廠(chǎng)遺址廣場(chǎng)。她向觀(guān)光者展開(kāi)一幅中運河的歷史長(cháng)卷，讓市民流連其間，迷而忘返。

　　作為漕糧運輸的主要通道，歷史上的京杭大運河曾起過(guò)“半天下之財賦，悉由此路而進(jìn)”的巨大作用。唐人李吉甫在《元和郡縣圖志》中描繪了一幅京杭運河繁忙水運的畫(huà)圖：公家運漕，私行商旅，舳艫相續。在這段歷史中，宿遷也因運河而昌盛起來(lái)。在殷惟和編纂的《江蘇六十一縣志》下卷《宿遷縣·城市》中，曾將宿遷稱(chēng)為“商賈輳集，市街興盛，為淮北之一大埠”。往來(lái)商旅讓宿遷從一個(gè)蘇北小城發(fā)展成“淮北之一大埠”，漕運的興起造就了宿遷造船業(yè)的發(fā)展。

　　在極度擴張的元朝時(shí)期，意大利大旅行家馬可·波羅曾在原黃河入�？谔幰�(jiàn)到“有屬于大汗之船舶逾15000艘，蓋于必要時(shí)運輸軍隊赴印度諸島者也，緣此地距海僅有一日程”。而這個(gè)黃河入�？诘奈恢镁驮诮裉斓乃捱w老城區以南70公里處。到了明朝時(shí)，我國造船業(yè)的發(fā)展達到了第三個(gè)高峰，并一直延續到清朝初年。當時(shí)的政府在淮陰的清江浦修建船廠(chǎng)和漕倉，“帆檣林立，盛極一時(shí)”，而宿遷作為淮北的重要大埠之一，修船、造船的工肆就聚集在靠近中運河的東關(guān)口附近。

　　但是，隨著(zhù)后期的運河失修，漕運改道，宿遷“出此間者除鄰近數縣外，已可謂絕無(wú)其人”，商業(yè)交往大為減少，“市況遂日益衰落”。

　　今朝市民憑風(fēng)懷古

　　京杭大運河全長(cháng)1794公里，其中的很多河段至今還是重要的航運水道。在宿遷，穿城而過(guò)的大運河航運發(fā)展，留下了人民繁衍生息的深刻烙印。

　　新中國成立后，運河的水運功能再次得到發(fā)揮，宿遷再次發(fā)展水運和造船工業(yè)。據市經(jīng)貿委工作人員介紹，在上世紀六十年代，我市就重新?lián)碛辛?a href="http://plant.www.obspoint.com" target="_blank" title="植物">木質(zhì)船舶、水泥船舶制造修理行業(yè)，到2007年6月，全市有各類(lèi)船舶修造廠(chǎng)（點(diǎn)）59家，其中取得省船舶檢驗局頒發(fā)船舶生產(chǎn)技術(shù)條件認可證書(shū)的船廠(chǎng)有52家，其中三級船廠(chǎng)12家，四級船廠(chǎng)40家。行業(yè)從業(yè)人員5000人，年修造船能力30萬(wàn)噸以上，年產(chǎn)值超過(guò)2億元，形成了宿城區雙莊鎮、宿豫區皂河鎮兩個(gè)造船工業(yè)集中區。他告訴記者：“在中運河環(huán)境整治之前，大多數的船廠(chǎng)集中在城區運河段�！�

　　位于運河一號橋東首的船廠(chǎng)遺址廣場(chǎng)的前身就是宿遷船廠(chǎng)，這座船廠(chǎng)曾紅火了幾十年，當年的宿遷人以能進(jìn)這家廠(chǎng)當工人自豪。在運河被確定為國家南水北調東線(xiàn)工程后，當地政府在2002年底開(kāi)始了中運河城區段遺產(chǎn)廊道景觀(guān)帶工程，浙江籍教授、北京大學(xué)景觀(guān)設計學(xué)研究院院長(cháng)俞孔堅被邀請主持設計�！拔覀儗τ谶z產(chǎn)的理解遠遠不止停留在沿岸古跡遺址、詩(shī)詞歌賦、歷史典故、帝王將相、才子佳人的層面上，而是將“遺產(chǎn)”的概念擴展到更廣的范圍，即珍惜每一段時(shí)間歷程，將每一個(gè)歷史積沉面的遺物進(jìn)行篩選，創(chuàng )造出既能延續當地歷史文脈、尊重當地文化選擇、能夠在百姓中引起共鳴，同時(shí)又具有獨特而鮮明的運河特色�！庇峥讏哉f(shuō)，設計最好能保留船廠(chǎng)的味道，用現代景觀(guān)語(yǔ)言改造成公園。于是，在運河邊便留下了昔日船廠(chǎng)、煙囪、油罐的宿遷沿河工業(yè)遺址，而這些也成為運河生活圈最吸引市民的一個(gè)亮點(diǎn)。